Varia
In 1977 fusioneerden Ettelgem,
Oudenburg, Roksem en Westkerke tot één grote gemeente met iets meer dan negenduizend
inwoners. De landbouw bleef naast de pendelarbeid en enkele lokale bedrijven de
voornaamste economische troef. Een
nieuwe ambachtelijke zone, de op- en afrit van de autoweg en de heraanleg van
de dorpskernen zijn nieuwe troeven. Het bleef
een rustig plattelandsstadje op de grens tussen polder- en zandstreek.
Oudenburg bezit naast zijn rijk
historisch verleden, enkele andere toeristische troeven. Naast de al vermelde
overblijfselen van de Sint-Pietersabdij vermelden we speciaal de gerestaureerde
Romaanse Sint-Eligiuskerk. De Romaanse verdstenen pijlers en vensteropeningen
verstellen ons haar ouderdom: twaalfde eeuw. De verschillende recentere ver- en
aanbouwingen tekenen zich nog steeds af in de constructie. Van het
oorspronkelijk driebeukige schip met vijf traveeën bleven slechts enkele
kleinere restanten over.
Tijdens de godsdiensttroebelen in de zestiende eeuw
was het gebouw in verval geraakt. In de volgende periode gebeurden dan ook vele
herstellingen en in de zeventiende eeuw bouwde men een nieuwe sacristie bij en
restaureerde men grondig de middeleeuwse Mariale kapel. Dankzij de samenwerking
van verschillende instanties werd dit beschermd monument gerestaureerd
(1986-1988). De nabijgelegen nieuwe Sint-Eligiuskerk is neogotisch. Ook de
parochiekerken van Oudenburg en Westkerke werden in die stijl opgetrokken. Van
de oude bidplaats van Westkerke bleef wel de vroeggotische toren bewaard. Op
het grondgebied van Roksem staat de zgn. "Witte Molen” uit 1843, die een
vijftal jaar geleden werd gerestaureerd. In die deelgemeente ligt ook het domein "De
Hoge Dijken”. Deze centrale waterplas,
de zgn. "Roksemput” (35 ha), ontstond door zandontginning en bezit een rijk
fauna en flora. Het domein werd
uitgebouwd als natuureducatief centrum.
Bij het doorkruisen van deze streek
valt ook het pittoreske landschap op. Enkele
statige bomenrijen omzomen er de kanalen en beken. Het sluizencomplex Plassendale, gelegen langs
het kanaal Brugge-Oostende en Oudenburg-Nieuwpoort, speelde een belangrijke rol
in de economische geschiedenis van de streek en van Brugge. Het geheel is bezaaid met hoeven en schuren.
Dit landschap werd regelmatig op doek vastgelegd door kunstschilder Louis
Clesse (Elsene 1889-1961), ereburger van Oudenburg. Eigenlijk is de vlakke streek een echt
fietsparadijs, waar de geïnteresseerde bezoeker kennis maakt met een stukje
Vlaamse cultuur. En … op culinair gebied houdt de regio zijn faam hoog.
Een waaier van gastronomische geneugten en
streekgerechten verwent iedere veeleisende fijnproever in stemmige eethuisjes. Kortom een streek waar iedereen zijn gading
vindt.