Op het kruispunt van kanalen

Per toeval kwam Oudenburg in de zeventiende eeuw opnieuw in de belangstelling.Doordat Brugge een nieuwe uit weg zocht naar de zee, werd een kanaal gegraven naar Oostende.

In Oudenburg kwam omwille van maritieme redenen een vertakking richting Nieuwpoort, Veurne en Duinkerke tot stand. De waterstand werd geregeld door een dubbel sluizencomplex, wat vrij uniek is in Europa. Dit complex ontstond op het gehucht Plassendale.

Hier werd eveneens tol geheven op de goederen die Vlaanderen werden binnengebracht. Het Spaans tolhuis is er een ook een overblijfsel van.