Eric Desmet
Deze naam doet bij velen een fietsbelletje
rinkelen. Erik is namelijk al van kinds
af aan gefascineerd door de fiets. Als
jonge gast nam hij deel aan koerswedstrijden en zijn prijzengeld spendeerde hij
het liefst aan zijn grote passie, retrofietsen.
Na elke koers dronk hij een bruine pater om weer te
herstellen. Zo is zijn voorliefde voor
bier ontstaan en heeft dit de aanzet gegeven tot het brouwen van eigen bier in
’t Steedje.
Hoe
ben je van koersfietsen tot bij Hoge Bi gekomen?
"Ik heb
altijd graag gefietst en was op zoek naar iets waar ik echt snel mee kon
rijden. Met zo’n Hoge Bi kan je gemakkelijk snelheden halen tot 60km per
uur. De trappers zitten op het voorwiel
dat veel groter is dan het achterwiel. Dus met één omwenteling ga je 8 meter vooruit
en kan je dus serieus gas mee geven. Op
dat moment durfde ik ook nog veel meer waardoor ik met vallen en opstaan heb
leren fietsen op de Hoge Bi.”
Wat
was precies de motivatie om brouwer te worden?
"Mijn vader
was bakker in Ettelgem en hij zag in mij zijn opvolger. Zo moest ik naar de bakkerijschool in Gent,
maar dat liep niet 100% volgens plan. Het was eigenlijk ook mijn vader die me
de liefde voor bier heeft meegegeven. Hij zei dat je na een koers nooit een cola of limonade mocht drinken,
maar altijd een zwaar bruin bier.
De koers is
uiteraard de volkssport bij uitstek in ons land en zo kwam ik via mijn hobby
overal in Vlaanderen. Ik leerde al snel de verschillende smaken en kleuren
kennen van de lokale bieren de mij motiveerden om van graan geen boord, maar
bier te maken.
Na een tijdje
wakkerde de bierinteresse zodanig aan dat ik besloot om de bakkerijschool te
verlaten en in te wisselen voor de brouwerijschool aan de overkant van de
straat. Uiteindelijk resulteerde dit in brouwerij ’t Steedje waar ik jarenlang
achter de roerstaaf stond.
Alles in mijn
leven is eigenlijk met elkaar verbonden. Ondanks mijn passie voor bier was ik een sportman van mentaliteit. Mijn
prijzengeld ging telkens naar mijn passie en dus investeerde ik het gewonnen
geld in een historische fietscollectie die is uitgegroeid tot wat het op
vandaag is met bepaalde fietsen die meer dan 200 jaar oud zijn.”
Waar
houd je je nu vooral mee bezig, nu je op pensioen bent?
"Momenteel
organiseer ik retrokoersen en koerswedstrijden op de Hoge Bi en ben ik
voorzitter van ORE (Onvergetelijke Retrofietsen Ettelgem).”
Wat is één van jouw favoriete plekjes in Oudenburg?
"Het liefst van al ga ik naar de markt in
Oudenburg om daar mensen tegen te komen en even wat bij te praten.”