Beknopte geschiedenis van Westkerke
Van de vier parochies van Oudenburg is Westkerke de jongste. De geschiedenis ervan is nauw verbonden met
die van Roksem, één van de oudste christelijke sites in Vlaanderen. Zoals de naam suggereert, ontstond Westkerke
op het grondgebied ten westen van Roksem.De oudste vermelding dateert al van 877, maar de stichting gebeurde zekervroeger.De kerk van Westkerke was, net als die van het nabije Roksem, eigendom
van de Sint-Bertijnsabdij (Sithiu) bij Sint-Omaars (nu Saint-Omer in
Frankrijk). Dit verklaart meteen de
patroonheilige van de kerk: Sint-Audomarus.Tot op het einde van het Ancien Régime stelde de abt van de
Sint-Bertinusabdij de pastoor van Westkerke aan en d e inkomsten kwamen de
monniken van deze Noord-Franse abdij ten goede.
Westkerke
stond onder het toezicht van de schepenen van het Brugse Vrije. Langzaam raakte de parochie belangrijker en
meer bevolkt dan Roksem. Vermoedelijk daarom
werd tijdens de dertiende eeuw een nieuwe kerk gebouwd, waarvan de hoekige
torenromp bewaard bleef. De belangrijkheid ervan blijkt ook uit het
feit dat op 22 juli 1665 Westkerke met Roksem werd samengevoegd, wel met
Westkerke als voornaamste kern. De
toename van het aantal gelovigen zorgde ook ervoor dat de middeleeuwse kerk in
het begin van de twintigste eeuw grotendeels werd afgebroken en vervangen door
een neogotische constructie uit 1914-1915.De architect was Felix Carette uit Kortrijk. Heel wat kunstwerken (schilderijen, orgel en
doksaal, liturgische voorwerpen) bleven bewaard en vormen nu het kerkelijk patrimonium
van Westkerke. In 1962 werden beide
parochies terug gesplitst en wat later herrees de nieuwe Sint-Michielskerk van
Roksem. In 1977 fusioneerde de gemeente
Westkerke met Oudenburg.